在刚刚结束的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛4-3艰难晋级西部决赛。这场充满身体对抗的防守大战中，尼古拉·约基奇再次展现MVP价值，砍下20分14篮板10助攻的三双数据，而贾马尔·穆雷则在关键时刻独得28分，成为球队获胜的关键先生。

比赛开局阶段，森林狼延续了前几场的防守强度，安东尼·爱德华兹首节便轰下12分，帮助客队取得26-24的微弱领先。唐斯和戈贝尔组成的双塔在篮板球上给掘金制造了巨大麻烦，首节森林狼就抢下5个前场篮板。然而约基奇在第二节开始展现统治力，单节送出5次助攻，带领球队打出一波16-5的攻势反超比分。

下半场成为双方核心球员的对决舞台。第三节末段，穆雷连续命中两记三分，其中包括一记压哨超远三分，帮助掘金带着6分优势进入末节。这记压哨三分极大提振了球队士气，也让主场球迷陷入疯狂。全场比赛穆雷28分10篮板6助攻的数据，特别是在第四节关键时刻的稳定罚球，确保了球队胜利。

森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，但在最后3分钟连续两次失误葬送了追分良机。唐斯虽然得到18分12篮板，但三分线外8投仅1中，关键时刻的进攻选择值得商榷。戈贝尔的10分15篮板虽在防守端有所贡献，但面对约基奇的全面技术仍然显得力不从心。

掘金本场获胜的关键在于篮板球的逆转，他们在下半场抢下了12个进攻篮板，其中阿隆·戈登一人就贡献6个前场篮板，全场得到16分8篮板。替补出场的克里斯蒂安·布劳恩也提供了宝贵能量，在防守端成功限制了森林狼的替补得分。

这是掘金队史第三次晋级西部决赛，也是连续第二年达成这一成就。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，我们的球员在压力下展现了冠军的心。约基奇就是为这种时刻而生，而穆雷再次证明了自己是联盟最出色的关键得分手之一。”

森林狼虽然止步半决赛，但本赛季的表现已经超出预期。年仅22岁的爱德华兹首次季后赛之旅就场均得到28.5分，未来可期。主教练芬奇坦言：“我们拼尽了全力，只是关键时刻的经验稍显不足。这支年轻球队有着光明的未来。”

掘金将在西部决赛中对阵达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为卫冕冠军，他们将继续向着蝉联总冠军的目标前进。约基奇在采访中表示：“每一轮系列赛都比前一轮更艰难，但我们享受这种挑战。球队已经做好了准备。”